USA i slutningen af 1800-tallet. Industrialiseringen betyder, at flere og flere flytter fra landet ind til byerne, og ikke længere lever af deres egne afgrøder. Risikoen for madforgiftninger er høj. For de fleste amerikanere er dåsesuppe en næsten ukendt luksus. Så opfinder en kemiker fra Joseph A. Campbells konservesfabrik en kondenseret suppe. Men industrimagnaten Henry Heinz lancerer et bittert kapløb med den nye konkurrent.